Az angyalok hierarchiája

Az angyalok szerepet játszanak az Ó- és Újtestamentumban is, bár nem kizárólag a kereszténységgel hozhatók összefüggésbe. Például Gábriel arkangyal érkezett a hírrel Máriához, hogy Isten fiát fogja megszülni, de ő diktálta le a Koránt Mohamed prófétának is. A 15. században Jeanne d""Arc is azt állította, hogy maga Gábriel mondta neki, hogy űzze ki az angolokat Franciaországból.

Az angyalok szférái

Bár számos ókori és középkori írás tárgyalja az angyalok témáját, ma csak keveset tartunk közülük mérvadónak. Ezek közé tartozik a 6. században élt görög misztikus, Dionüszosz Areopagita műve, az Égi hierarchiáról. Areopagita az angyalok birodalmát kilenc rendre osztotta, s a rendeket három karba csoportosította. Aquinói Szent Tamás, a 13. században élt olasz teológus továbbfejlesztette ezt a leírást, megtartva annak szerkezetét.

Az első kar

Ebben a karban szereplő három angyali rend áll a legközelebb Istenhez, és Aquinói Szent Tamás szerint - annak szentelik magukat, hogy Istent színről színre látva imádják.





Szeráfok: Ők állnak a legközelebb Istenhez, és ennek eredményeképpen gyakran az alábbi jelzőkkel illetik őket: "elégető, tüzes, izzó, megemésztő fény" - ugyanis a szeráfok örökké Isten imádatában égnek. Közéjük tartozik Uriel és Mihály.

Kerubok: Az angyalok második rendje; nevük jelentése: "a tudás teljessége". Védő szerepet először az ősi Asszír Birodalomban tulajdonítottak nekik, ahol hatalmas testtel, szárnyakkal és emberi arccal ábrázolták őket. Isten az Édenkert keleti részén helyezte el őket; képüket később a frigyládára is felvésték. Közéjük tartozik Jofiel és Gábriel.

Trónusok: Az apokalipszis 24 vénjeként is emlegetett angyalokat úgy írják le, hogy ők az Isten trónusát körülvevő tűzkerekek. Isten utasításait hajtják végre, ezért az igazság angyalainak is tartják őket. Jafkiel és Raziel tartozik közéjük.