Placebo: minden betegségre jó

A placebo-hatásra a gyógyszerek tesztelésénél derült fény. Az új termékek hatékonyságát úgy vizsgálják, hogy hatóanyagot egyáltalán nem tartalmazó, a gyógyszerrel azonos kinézetű pirulát adnak az egyik csoportnak, a tesztelt gyógyszert pedig a másiknak. Az alanyok mindkét csoportban beteg emberek, problémájukat az új szer hivatott kezelni, és mindannyian azt hiszik, hogy a gyógyszert kapják. Az eredmények viszont igen érdekesek: a placebós csoportban a gyógyulási arány gyakran megközelíti (sikertelenebb termék esetén meghaladhatja) a tényleges gyógyszert szedő csoportét.
Mindenre jó

A placebo nem mindig egy pirula. Lehet valamilyen speciális diéta, valamilyen különleges célt szolgáló gyakorlatsor, sebészeti beavatkozás, ami meg sem történt, vagy bármi, ami meggyőzi a beteget arról, hogy gyógyulást eredményez.
Jelentőségét már a 19. század elején felismerték. Főleg gyógyíthatatlan betegségek esetén trükköztek valamilyen orvossághoz hasonlító cukor-, vagy keményítőtablettával, amikor valójában már csak a hit és a pozitív gondolatok segíthettek. A placebo számos betegség esetén bizonyult hatékonynak: artériás szívbetegségnél, magas vérnyomásnál, ráknál, migrénnél, allergiánál, ízületi fájdalmaknál, szklerózis multiplexnél, Parkinson-kór és csontritkulás esetén, és természetesen a depresszió, szorongás és pánikbetegség kezelésében is.

A tudat ereje

Eleinte azt hitték a kutatók, hogy a placebo hatás csak a képzelt betegséget mulasztja el, hiszen egy á-lgyógyszer csak ál-betegséget kezelhet. Amikor viszont már vizsgálatokkal tudták igazolni, hogy valóban gyógyulás ment végbe, rájöttek, itt egy másik tényezőről van szó.
Korábban is számos vizsgálat bizonyította már, hogy a mentális és az érzelmi állapotnak nagy jelentősége van a kezelés hatékonyságában. A hit és a remény nem véletlenül gyógyít, ráadásul a biztosnak vett gyógyulás gondolata el is indítja a testben a valós gyógyulási folyamatot. Ha azt állítják, úgy is van - gondoljuk, és a legkisebb kétség nélkül, a gyógyulás biztos tudatában kapkodjuk be a placebo-pirulákat - ettől valóban meggyógyulunk. Fontos nézőpont ez, lássuk be: a tudat, a szellemi működés irányítja a fizikai dolgokat, és nem fordítva.

1950-ben egy végstádiumban levő rákos beteg részt vett a Krebiozen nevű kísérleti gyógyszer tesztelésén. Abban az időben ezt csodaszernek tekintették, ami úgy olvasztja a rákos sejteket, mint nap a hópelyheket. A beteg is hitt ebben, és a rákos sejtjei egyszerűen eltűntek.
Amikor felreppent a hír: a Krebiozen valójában hatástalan a rákos sejtek ellen, páciensünk rákos sejtjei újfent szaporodásnak indultak. Az orvosa nagyon szerette volna megmenteni az életét, jobb híján egy üvegcse keserített desztillált vizet adott neki, amire azt mondta, hogy a Krebiozan továbbfejlesztett változata, kísérleti adagból való. Természetesen a beteg újfent meggyógyult.

Vudu halál

Vannak olyan speciális termékek, ahol rosszabbodást is kiválthat a placebo. Ilyen a férfi fogamzásgátló tabletta, ami életképtelenné teszi a termelődő spermiumokat. A placebót szedő kontrollcsoportnál ugyanazok a mellékhatások jelentkeztek: a szexuális vágy csökkenéséről, merevedési problémákról, stresszesebb szexuális életről számoltak be ugyanúgy, ahogy a valódi gyógyszert szedő csoport. Nyilvánvalóan ezeket a mellékhatásokat nem a gyógyszer okozta, pszichés eredetűek voltak: a férfiak nem tudtak megbirkózni a tudattal, hogy terméketlenné váltak. Az elme rengeteg negatív érzelmet, asszociációt tartalmaz, amelyek tudat alatt is működnek, így nagyon fontosak a valódi motivációk, attitűdünk és a kezelés körülményei. Azért is nevezik a negatív placebo-hatást vudu-halálnak, mert a vuduban megátkozott személy saját tudata képes a halálba kergetni testét - egyszerűen elhiszi, hogy meg fog halni, tehát onnantól ezen dolgozik, akár tudatosan teszi, akár nem.

Motivációs tényező

A gyógyulás iránti vágy, az együttműködési készség és a bizalom is befolyásolja, mennyire hatásos a placebo. Az orvos személye, a belé vetett bizalom és az iránta érzett tisztelet is hatással van a gyógyulási folyamatra. A sámánok is ezt használják ki: annyira a hatásuk alá vonják a beteget, hogy meggyőzik arról, meg fog gyógyulni.