Az ősi Rómában Feraliának vagy parentáliának nevezték a halottak napját, és február 21-én tartották. A gyerekek, a szülők, testvérek meglátogatták elhunyt rokonaik sírját, és ott áldozatot mutattak be. A szegényebbek virágot, a gazdagabbak gyümölcsöt, só
A halottak napját az ősi Rómában olyan különleges ünnepként kezelték, hogy még a templomokat is bezárták, és az áldozati tüzeket sem volt szabad meggyújtani. Ovidus írja, hogy ezt az ünnepet Aeneas alapította, apja szellemének emlékére. A hazajáró lelkek megengesztelésére is tartott ünnepet az ókori Róma. Ez május 9-ére esett. Ekkor a családfőnek kellett különféle szertartásokat végezni. Az áldozati ivás is szokás volt. Evés előtt és után a szellemek engeszteléséül, jóindulatuk elnyerésére vízzel kevert bort ajánlottak fel. Ezt az élők nyugalmának érdekében tették. A november 2-i halottak napja a kereszténység elterjedésével került az ünnepek sorába.