A sámánizmus szinte az emberiséggel egyidős. Mindenfélét gyógyítanak, belepiszkálnak az időjárásba, közvetlen vonaluk van az Istenekhez, és akkor esnek transzba, amikor csak akarnak. És mindezt értünk, egyszerű halandókért teszik.
A sámán szó valószínűleg a szibériai őslakosoktól származik, ahol egy különleges fajta szent embert jelölt. Az illető néha csak úgy spontán, néha pedig a dobolós-éneklős táncolós transz következtében képes kommunikálni az Istenekkel, otthonos a mindennapi és a nem-mindennapi valóságban, ezek határait szándékosan át tudja lépni, és mindezt igyekszik az embereknek megtanítani. Úgy vallják, hogy a látható világon túl létezik egy hatalmas erővel rendelkező láthatatlan világ, ami hatással van minden élő dologra. Ők ezt a láthatatlan világot úgy kezelik, mint az egyszeri ember azt, amit a kezébe tud fogni. A sámán szó eredeti jelentése: “az, aki tud”, vagy “a bölcs”. Érdekes a másik elmélet is, ami szerint a szó eredete kínai: a “sha men” buddhista szerzetest jelent.